按照營銷大師菲利普·科特勒的定義，營銷(Marking，或稱為市場營銷)是“個人和群體通過創(chuàng)造并同他人交換產(chǎn)品和價值以滿足需求和欲望的一種社會和管理過程”。通俗地說，就是公司和顧客之間的交流，這種交流會影響顧客，讓他購買公司的產(chǎn)品或服務。這里說的交流，不僅包括對外的交流(比如廣告和公共關(guān)系)，也包括市場調(diào)查、顧客群體細分、人口統(tǒng)計研究等等活動。

網(wǎng)絡營銷是企業(yè)以現(xiàn)代營銷理論為基礎(chǔ)，利用因特網(wǎng)(也包括企業(yè)內(nèi)部網(wǎng)和外部網(wǎng))技術(shù)和功能，最大限度地滿足客戶需求，以達到開拓市場、增加盈利為目標的經(jīng)營過程。它是直銷營銷的最新形式，是由因特網(wǎng)替代了傳統(tǒng)媒介，其實質(zhì)是利用互聯(lián)網(wǎng)對產(chǎn)品的銷前、銷中、售后各環(huán)節(jié)進行跟蹤服務，它自始至終貫穿在企業(yè)經(jīng)營的全過程，包括市場調(diào)查、客戶分析、產(chǎn)品開發(fā)、銷售策略、反饋信息等方面。簡單地說，網(wǎng)絡營銷就是以互聯(lián)網(wǎng)作為傳播手段，通過對市場的循環(huán)營銷傳播，滿足消費者需求和商家需求的過程。

網(wǎng)絡營銷的概念還與數(shù)字營銷(Digital Marketing)密切相關(guān)，它們其實是一卟事物的兩個方面。數(shù)字營銷強調(diào)的是營銷中信息交流所運用到的數(shù)字化信息教術(shù)，它是互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)。數(shù)字化是把文本、數(shù)據(jù)、聲音和圖像等轉(zhuǎn)化成“比特”流，用一連串的“1”和“0”組成的代碼表示，驚人地提高了信息傳輸?shù)乃俣取?shù)字營銷的核心是互聯(lián)網(wǎng)，它改變的不僅是手段，還包括營銷模式。在這個模式里，消費者身份可虛擬化，消費行為可網(wǎng)絡化，廣告、調(diào)查、分銷和結(jié)算等可數(shù)字化。

與網(wǎng)絡營銷概念密切相關(guān)的另一個概念是許可式營銷。“許可”的意思是根據(jù)顧客的意愿而非強制推銷。這也是因特網(wǎng)對傳統(tǒng)信息傳播機制的改變所引來的新概念。傳統(tǒng)營銷溝通所依賴的大眾媒體，其信息傳播機制是強迫式、單向的。而因特網(wǎng)的信息溝通機制是雙向的、個性化定制式的，其基本規(guī)范是應征得用戶的同意和許可，然后按照用戶的請求發(fā)送相關(guān)信息。如果用戶在登錄注冊某網(wǎng)站時表示有房產(chǎn)信息的需求，網(wǎng)站就會將大量最新的房產(chǎn)信息源源不斷地發(fā)到他的電子信箱，直到他不再需要為止。